Viking : une nouvelle génération de bouées océanographiques

Il y a une dizaine d’années, une équipe de l’Institut Maurice-Lamontagne (IML) élaborait et construisait la première bouée scientifique équipée de capteurs optiques, océanographiques et météorologiques devant contribuer, entre autres, à la validation et à l’interprétation de données satellitaires et au suivi des conditions océanographiques en temps réel. Toutefois, avec des signes évidents de vieillissement de la structure, il était temps de passer à un tout nouveau modèle de bouée scientifique qui profiterait de l’expérience acquise au cours de ces dix ans. C’est ainsi qu’une bouée de deuxième génération, baptisée Viking à cause de sa robustesse, fut conçue.

Développée à 90 % par une équipe de l’IML, la bouée possède un contrôleur électronique réalisé en collaboration avec la compagnie Multi-Électronique de Rimouski. Ce contrôleur gère l’acquisition, l’archivage interne et la transmission des données. Multi-Électronique s’est également chargée de l’assemblage de la nouvelle bouée. La compagnie Genimeto de Rimouski a, quant à elle, construit la structure en acier inoxydable et la tour en aluminium.

Une grande innovation avec cette bouée est la présence d’un capteur de vagues qui a été pensé et réalisé en partie à l’IML. Le potentiel de la bouée Viking est d’ailleurs loin d’être entièrement exploité. En effet, la bouée a une flottabilité fortement positive de sorte que l’ajout, par exemple, d’un profileur CTD automatique dans les 50 à 100 premiers mètres pourrait être envisageable.

La nouvelle bouée Viking a également été créée afin de récupérer et d’intégrer tous les capteurs de la première génération de bouées. Elle est plus facile à transporter et toutes ses composantes mécaniques peuvent être inspectées et remplacées au besoin, selon les exigences requises par la Garde côtière canadienne. De plus, sa structure est faite de matériaux qui nécessitent un minimum d’entretien.