Les Inuits du Canada pratiquent la chasse au narval et à la baleine boréale pour combler une partie de leurs besoins de subsistance. La gestion durable de ces populations repose sur des estimations fiables de leur abondance. Cependant, obtenir un décompte précis des cétacés qui fréquentent les eaux arctiques canadiennes est un véritable défi pour les experts en raison de la dimension du territoire, des conditions météorologiques difficiles et des forts couverts de glace qui caractérisent ces régions.

En cette fin d’année, nous vous souhaitons, à vous et à toute votre famille, de joyeuses Fêtes. Cette période de réjouissances, souvent propice aux bilans, est une bonne occasion pour une organisation de constater tout le chemin parcouru au cours de l’année.

Le 1^er septembre 2013, un déversement estimé à 450 000 litres de mazout lourd s’est produit à Sept-Îles. L’incident étant d’origine terrestre, l'organisme directeur pour l’intervention environnementale est le ministère du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs du Québec. Pêches et Océans Canada a agi comme intervenant en lien avec ses sphères d’activités et y était représenté par son bureau du Secteur Côte-Nord, localisé à Sept-Îles.

Peut-être les avez-vous vus, au cours des derniers mois, sillonner les eaux du fleuve et du golfe du Saint-Laurent? La Garde côtière canadienne (GCC) a fait l’acquisition de deux nouveaux navires au printemps dernier pour le Québec. Il s’agit des NGCC Leim et Caporal Kaeble V.C.

Le 8 juin 2013, Pêches et Océans Canada annonçait le lancement du Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives. Ce programme de 10 millions de dollars répartis sur deux ans s’inscrit dans le cadre du Plan d’action économique de 2013 du gouvernement fédéral, dont un des engagements est d’améliorer la protection des pêches canadiennes.

Pêches et Océans Canada a tenu au Québec, de novembre 2012 à juillet 2013, une consultation sur la possibilité d’inscrire cinq populations de saumon atlantique à la Liste des espèces en péril de la Loi sur les espèces en péril (LEP).

Le 9 septembre 2013, tard en après-midi, l’hélicoptère assigné au navire de la Garde côtière canadienne, le NGCC Amundsen, s’est écrasé dans l’Arctique, causant la perte des trois personnes à son bord : le commandant du navire, le capitaine Marc Thibault, le pilote de l’hélicoptère, monsieur Daniel Dubé, et le Dr Klaus Hochheim, un scientifique de l’Université du Manitoba et membre du réseau ArcticNet. Les trois hommes étaient à bord de l’hélicoptère, un BO-105, en mission de reconnaissance des glaces dans le détroit de McClure, au nord de l’île Banks dans les Territoires du Nord-Ouest.

Pêches et Océans Canada poursuit ses efforts en vue de mieux comprendre les impacts des changements climatiques sur l’écosystème marin du Saint-Laurent. Ainsi, les équipes scientifiques de la région du Québec mènent plusieurs travaux de recherche afin de mieux comprendre la situation.

Pêches et Océans Canada consultera sous peu au sujet de la Stratégie pour la conservation des coraux et éponges de l’est du Canada. Pour cette consultation, le Ministère s’adressera à différents groupes d’intérêt issus de l’industrie de la pêche, de la navigation, des activités minières, du pétrole, en plus d’organismes non gouvernementaux, des Premières nations, et des ministères fédéraux et provinciaux.

En 2001, un levé hydrographique mené par le Service hydrographique du Canada à Mont-Joli pour le compte de la Défense nationale, avait permis de faire la découverte d’un étrange cratère sous-marin. Cette structure circulaire, repérée à 40 m de profondeur au large de Sept-Îles, avait suscité beaucoup d’intérêt parmi les chercheurs, géologues et géomorphologues, qui y voyaient une « forme énigmatique » et de « grand intérêt ».