L’origine du cratère du Corossol se révèle tranquillement

En 2001, un levé hydrographique mené par le Service hydrographique du Canada à Mont-Joli pour le compte de la Défense nationale, avait permis de faire la découverte d’un étrange cratère sous-marin. Cette structure circulaire, repérée à 40 m de profondeur au large de Sept-Îles, avait suscité beaucoup d’intérêt parmi les chercheurs, géologues et géomorphologues, qui y voyaient une « forme énigmatique » et de « grand intérêt ».

Depuis, des équipes scientifiques ont prélevé des sédiments et recueilli d’autres mesures pour déterminer la nature et l’âge du cratère. Cette structure présente un noyau central surélevé et des anneaux concentriques qui ont une morphologie et une géométrie semblables à celles des cratères créés par des impacts complexes. Un article publié  récemment dans la revue internationale Meteoritics and Planetary Science permet d’établir que les limites d’âge de cette formation se situeraient entre 470 millions d’années (Ordovicien) et 12 600 ans BP (Before Present). Selon les résultats des études, l’hypothèse la plus réaliste révèle un impact violent, probablement celui d’un météorite. On y mentionne que d’autres mesures radiométriques seront nécessaires afin de confirmer les conclusions.

Les scientifiques lui prêtent le nom de cratère du Corossol d’après le nom d’un navire de la flotte du Roi Louis XIV qui s’est échoué près de Sept-Îles en 1693. Cette découverte démontre à quel point il reste encore à faire pour bien connaître les fonds marins du pays qui demeurent inexplorés.

Robert Dorais
Science