Océanographie côtière
La connaissance des zones côtières et extracôtières importantes sur le plan commercial est essentielle à l'utilisation prudente et durable des ressources marines. Les activités de recherche dans ce domaine englobent la surveillance de la température de l'eau, de la salinité et des conditions météorologiques, ainsi que la mesure et la modélisation de la circulation et des voies de déplacement de l'eau et des particules en suspension.
Dr. Page mouille une bouée dérivante. Elles permettent d'étudier le mouvement des eaux de surface.
Ces études permettent la description de paramètres physiques de première importance comme les taux de circulation et de renouvellement de l'eau, ainsi que le perfectionnement des stratégies de surveillance pour d'importantes variables comme la température et la salinité. De plus, l'équipe de St. Andrews appuie les industries et les organismes de réglementation en participant à des études multidisciplinaires sur les impacts et le développement. L'équipe fournit également aux intéressés des renseignements sur les paramètres spécifiques d'un milieu.
Aquaculture durable
Pour que l'aquaculture puisse être diversifiée et durable dans les zones côtières, il faut, entre autres, déterminer quelles sont les conditions écologiques nécessaires à la production et sélectionner les sites propices à la mise en place des installations. En outre, comme l'océan est un milieu en constante évolution, il importe d'étudier les profils antérieurs et actuels des paramètres pour tenter de prévoir les conditions futures. À l'heure actuelle, l'équipe s'intéresse de près au sud-ouest du Nouveau‑Brunswick et d'autres partiers du Canada atlantique
Vue aérienne d'une installation d'élevage type du saumon dans le Sud-Ouest du Nouveau-Brunswick.
Ces régions sont ciblées en raison de l'importance de leurs secteurs de mytiliculture et de salmoniculture. Dans la zone côtière où se concentrent actuellement les salmoniculteurs, on observe, à intervalles rapprochés, des variations spatiales et temporelles des paramètres océanographiques. Ce phénomène est attribuable à la topographie complexe, à l'apport d'eau douce ainsi qu'au réchauffement atmosphérique et aux conditions de vent.
Parmi les autres travaux effectués s'inscrit une étude des taux de dispersion des pesticides, la mesure des courants à quelque 100 endroits et la surveillance de l'hydrographie et de la structure des communautés phytoplanctoniques dans les eaux du sud-ouest du Nouveau-Brunswick. En collaboration avec David Greenberg (Ph.D.), de l'IOB, des modèles tridimensionnels des courants de marée dans cette région ont été établis et continuent d'être raffinés. Nous sommes également un partenaire dans le projet IMTA.
Statistiques sur l'environnement
La mise au point de méthodes innovatrices d'analyse des données afin d'être en mesure d'interpréter les données océanographiques sur les eaux côtières, y compris des observations de télédétection, est une autre passion de l'équipe de la DSO.
L'analyse de données historiques recueillies dans le cadre du programme régional de monitorage du plancton toxique dirigé par Mme Jennifer Martin (SBSA) est un exemple récent de ce genre de travaux. L'équipe de la DSO, en collaboration avec Mme Martin et Alex Hanke (Ph.D.), a commencé à analyser les données sur le plancton pour déterminer si elles montrent des tendances spatiales et temporelles. Une initiative pleine de promesses porte sur l'analyse statistique de séries chronologiques de données sur le plancton, reposant sur des méthodes conçues pour déceler d'importants changements dans l'abondance d'une année à l'autre. En outre, Fred Page mène des recherches sur la nature de la structure de la communauté phytoplanctonique et le lien avec l'océanographique physique de la région.
Modèles pour l'écologie marine
On doit disposer de modèles mathématiques des écosystèmes marins pour comprendre comment ils fonctionnent et prédire les changements écosystémiques causés par certains facteurs, comme le changement climatique et l'aménagement du littoral, y compris l'aquaculture.
L'élaboration de modèles des effets de l'environnement benthique et de l'aquaculture sur la teneur en oxygène dissous aux sites aquacoles et dans les eaux voisines constitue un autre axe de recherches à l'heure actuelle.