Collecte d’information scientifique à partir d’une bouée

L’océanographie est une science qui requiert beaucoup d’information afin de bien comprendre la structure et le fonctionnement des écosystèmes marins complexes comme l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent. Il n’est cependant pas facile d’obtenir, en tout temps, des données de température et de salinité loin sous la surface de l’eau, à des kilomètres au large. La méthode habituelle demande qu’une sonde soit déployée à partir d’une embarcation et dans de bonnes conditions météorologiques, ce qui engendre souvent des coûts importants.

C’est pourquoi, une équipe technique de l’Institut Maurice-Lamontagne de Pêches et Océans Canada (MPO) et une firme spécialisée en électronique ont conçu et développé, en partenariat, un système qui produit des profils de température et de salinité de façon autonome, sans intervention humaine, à partir d’une bouée scientifique de type Viking. Les données peuvent alors être téléchargées de la bouée à distance, en temps réel. Jusqu’à maintenant, il n’existait sur le marché aucun produit semblable pouvant être déployé sur une bouée scientifique.

Le système est composé d’un mini treuil muni d’un câble électromécanique, d’une sonde de température et salinité (Seabird 49 légèrement modifiée) et d’une station d’accueil. Le mini treuil est également équipé de son propre contrôleur électronique qui est géré par le contrôleur principal de la bouée. Le système est programmable à distance par les utilisateurs et permet d’ajuster les différents paramètres comme la fréquence de déploiement de la sonde ou sa profondeur désirée. D’autres paramètres qui peuvent être programmés incluent les limites au-delà desquelles le système ne s’active pas afin de limiter les bris, par exemple pour les conditions de vague, la vitesse du courant marin, la vitesse de déplacement de la bouée et la tension d’opération des batteries de la bouée.