Chaque année, à l’aide du Programme de monitorage de la zone Atlantique, Pêches et Océans Canada évalue les conditions d’océanographie physique qui ont cours dans le golfe du Saint-Laurent. Les principaux faits à souligner pour 2016 sont les suivants : troisième couvert de glace le plus faible depuis 1969, eaux de surface estivales les plus chaudes dans l’estuaire du Saint-Laurent depuis 1985 et eaux en profondeur les plus chaudes en 100 ans!

Pêches et Océans Canada accroît sa capacité de monitorage de l’environnement marin grâce à l’acquisition de quatre nouvelles bouées océanographiques automatisées. En plus de mesurer une panoplie de paramètres météorologiques et océanographiques à la surface de l’eau, ces bouées permettront d’effectuer des profils de température et de salinité jusqu’à une profondeur de 200 m de façon autonome, sans intervention humaine, et de transmettre les données en temps réel.

Soucieux de faciliter la conservation et la protection des coraux et des éponges, Pêches et Océans Canada a récemment entrepris des consultations auprès des communautés autochtones et de certaines associations de pêcheurs dans l’est du pays. L’objectif poursuivi est d’identifier les zones à protéger tout en réduisant au minimum l’impact économique des mesures de conservation à venir sur les pêches.

Un forum sur les pêches mi’gmaques et malécites à l’intention des Premières Nations de la Gaspésie et du Bas-Saint-Laurent s’est tenu à Rivière-du-Loup les 19 et 20 janvier dernier. Une vingtaine de participants y ont pris part. Organisé par l’Association de gestion halieutique autochtone Mi’gmaq et Malécite ainsi que par Pêches et Océans Canada, l’événement visait à faire le point sur les enjeux de la pêche commerciale et les programmes autochtones par l’entremise d’un dialogue ouvert.

Depuis la mi-août, une équipe composée de chercheurs de l’Institut Maurice-Lamontagne, de l’Institut des sciences de la mer de Rimouski et du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent est à l’écoute du fjord du Saguenay et de ses bélugas. Grâce à un ensemble d’hydrophones dériveurs – des microphones aquatiques –, elle réussit à capter les sons entendus sous l’eau.

L’arrivée de 2017 est, à n’en pas douter, une belle occasion de constater tout le chemin parcouru au cours de la dernière année, laquelle a été marquée par plusieurs réalisations significatives.

Cinq scientifiques de l’Institut Maurice-Lamontagne (IML) ont dressé le portrait de l’état du Saint-Laurent marin à l’occasion de la cinquième édition du Rendez-vous Saint-Laurent tenue à Québec, en octobre dernier.

Dans l’ensemble, la saison de pêche au homard 2016 a été excellente au Québec. Pour une cinquième année consécutive, le prix moyen au débarquement a en effet augmenté en passant de 5,68 $/lb à 6,53 $/lb, ce qui représente une hausse de 15 %. Sur le plan des quantités débarquées, toutefois, une diminution de 14 % a été enregistrée. La quantité totale de homard débarquée dans les trois secteurs maritimes est ainsi passée de 5 891 à 5 068 tonnes.

Depuis quelques années, l’érosion des rives est devenue plus importante dans les zones maritimes du Québec. De façon générale, les changements climatiques ont amplifié la vitesse d’érosion du littoral, car non seulement le niveau des mers a monté, mais la fréquence des tempêtes s’est accrue tandis que le couvert de glace – qui protège habituellement les rives contre les assauts hivernaux – a tendance à s’amoindrir.

Au Québec, Pêches et Océans Canada contribue, à travers différents programmes et initiatives, à assurer la durabilité et la productivité continue des pêches commerciales, récréatives et autochtones. En plus de procéder à l’examen réglementaire des projets de développement en vertu de la Loi sur les pêches et de la Loi sur les espèces en péril, l’équipe de la protection des pêches du Ministère développe différents outils. Elle entretient aussi des collaborations avec ses partenaires afin d’aider les promoteurs à éviter ou à réduire les incidences de leurs projets sur le poisson et son habitat. Les initiatives concernant les projets d’infrastructures de transport impliquant des traversées de cours d’eau en sont d’excellents exemples.