Depuis 30 ans, les équipes de l’Institut Maurice-Lamontagne côtoient d’autres équipes scientifiques d’ici et de partout dans le monde afin de partager des connaissances et tirer parti de ce qui se fait ailleurs. Ces échanges permettent de bonifier nos programmes de recherche et de monitorage et de dégager une idée juste des tendances de l’environnement et de la biodiversité dans le monde.

Durant l'été 2017, une douzaine de carcasses de baleines noires de l’Atlantique Nord ont été retrouvées dans le golfe du Saint-Laurent, principalement entre la Gaspésie et les Îles-de-la-Madeleine. Habituellement, ce sont de deux à quatre cadavres qui sont recensés chez cette population chaque année dans l’ensemble de son aire de distribution.

Après avoir mis fin prématurément à sa visite en raison d’une météo défavorable en avril, l’honorable Dominic LeBlanc est finalement revenu au Québec le 9 juin dernier. Le ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne a pu ainsi honorer sa promesse et compléter sa tournée québécoise.

Aux Îles-de-la-Madeleine, c’est bien connu, l’industrie de la pêche au homard est d’une importance capitale pour l’économie. La ressource, bien qu’abondante, est scrupuleusement surveillée par la Direction de la conservation et de la protection de Pêches et Océans Canada. Ce qui est peut-être moins connu, c’est la migration qu’entreprend chaque année le homard des Îles entre les récifs plus éloignés et les côtes de l’archipel, entraînant avec lui les pêcheurs qui sont à sa poursuite.

Nous sommes au début du mois de juin. Le Maritime Marine Animal Response Network et le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins reçoivent le signalement qu’un jeune béluga nage dans la rivière Népisiguit, proche de la ville de Bathurst au Nouveau-Brunswick. Rapidement, les équipes du Ministère sont contactées afin d’évaluer la situation et de déterminer les différentes actions à entreprendre.

Je suis monté à bord du Polar Prince, le navire assigné pour le projet Canada C3, le 19 juin à Baie-Comeau. C’était à l’occasion de la troisième étape de l’expédition. Celle-ci avait commencé le 1^er juin à Toronto avec l’objectif d’atteindre Victoria après avoir emprunté le passage du Nord-Ouest et parcouru les trois océans du pays. Le tout en 150 jours!

Depuis l’été 2016, avec l’aide du Fonds autochtone pour les espèces en péril du gouvernement du Canada, les Micmacs de Gespeg et de Gesgapegiag arpentent le rivage sud de la Gaspésie à la recherche de jeunes bars rayés. Ils cherchent à mettre au jour une deuxième frayère au sud du golfe du Saint-Laurent. Dans ce secteur, la seule frayère connue pour soutenir la pérennité de l’espèce demeure encore celle de la rivière Miramichi au Nouveau-Brunswick.

Le Canada possède les côtes les plus étendues du monde et l’eau constitue l’une de ses plus importantes ressources. Afin d’assurer la pérennité de ces acquis pour toute la population canadienne, le premier ministre a lancé, le 7 novembre 2016, le Plan de protection des océans auquel une enveloppe de 1,5 milliard de dollars sur cinq ans a été allouée.

Saviez-vous que le Nunavik abrite la seule population connue à ce jour de phoques communs vivant exclusivement en eau douce au monde? La sous-espèce de phoque commun, population des lacs des Loups Marins, se retrouve dans un groupe de lacs du Nunavik situé à environ 250 km à l’est de la baie d’Hudson. On estime que cette sous-espèce est isolée de son habitat marin d’origine depuis les plus récentes glaciations, il y a de cela de 3 000 à 8 000 ans.

Doté de plus de 70 laboratoires – dont un laboratoire humide à la fine pointe de la technologie –, l’Institut Maurice-Lamontagne (IML) fête cette année ses 30 ans d’existence. Polyvalentes, compétentes et expérimentées, ses équipes y mènent depuis maintenant trois décennies des recherches sur plusieurs espèces marines ainsi que sur les écosystèmes aquatiques.