Les membres d’équipage d’un hélicoptère et d’un navire de la Garde côtière canadienne ont reçu, le 16 février dernier, un appel qui les a maintenus en alerte toute la matinée : un passager du traversier effectuant la liaison Québec-Lévis venait de passer par-dessus bord et se trouvait dans les eaux glaciales du fleuve Saint-Laurent.

Chaque année, à l’aide du Programme de monitorage de la zone Atlantique (PMZA), Pêches et Océans Canada évalue les conditions d’océanographie physique qui prévalent dans le golfe du Saint-Laurent. Mis en œuvre en 1998, le PMZA vise à accroître la capacité du Ministère à comprendre, à décrire et à prévoir l'état de l'écosystème marin, de même qu'à quantifier les changements observés quant aux propriétés physiques, chimiques et biologiques de l'océan. Ces connaissances permettent d'assurer la saine gestion de l'écosystème du Saint-Laurent dans un esprit de conservation des ressources et de protection du milieu marin.

Des experts de la Garde côtière canadienne à Québec mettent présentement au point un prototype de bouée lumineuse 4 saisons de nouvelle génération. Ces bouées aideront les navigateurs à confirmer plus facilement leur position dans des conditions difficiles, ce qui réduira davantage les risques d’échouement et de collision sur le fleuve Saint-Laurent.

En septembre et octobre 2014, les scientifiques de l'Institut Maurice-Lamontagne, un centre de recherche de Pêches et Océans Canada, ont participé à une grande étude des effets de l'acidification des océans sur le phytoplancton, plante unicellulaire microscopique à la base du réseau trophique marin. Pour cette étude, l’équipe du Ministère s'est jointe au groupe de scientifiques et d’étudiants de l'Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER), de l'Université Laval, de l'Institut national de recherche scientifique – Eau, Terre, Environnement (INRS-ETE) et de l'Université McGill, sous l'égide de l'organisation de recherche interinstitutionnelle Québec-Océan. Le projet de recherche était financé par le Fonds de recherche du Québec - nature et technologies (FRQNT) et Pêches et Océans Canada.

Pêches et Océans Canada étudie actuellement la possibilité d'inscrire l'épaulard (population de l’Atlantique Nord-Ouest et de l’Est de l'Arctique) et la baleine boréale (population de l’Est du Canada et de l’Ouest du Groenland) en tant qu'espèces préoccupantes en vertu de la Loi sur les espèces en péril.

Une expédition en kayak de mer aurait pu tourner au drame le 26 août 2015 sans l’intervention de la Garde côtière canadienne.

Lors de la construction, la réparation et le réaménagement d’infrastructures d’ingénierie situées en milieu aquatique, un promoteur doit respecter la Loi sur les pêches, laquelle vise à assurer la durabilité et la productivité continue des pêches commerciales, récréatives ou autochtones. Il est évident que lorsqu’on construit une structure qui empiète sur le fond marin, l’habitat du poisson sera modifié, voire détruit, affectant ainsi la productivité du milieu. Pour éviter ces impacts, la seule solution possible serait alors de ne pas construire la structure en question, laquelle est souvent essentielle au bien commun. Alors, qu’adviendrait-il des routes littorales, des quais, des enrochements et des murs de protection contre les tempêtes?

Pêches et Océans Canada étudie la possibilité d’ajouter trois espèces de poisson à la Liste des espèces en péril. Les personnes et organisations intéressées à cette question sont invitées à faire connaître leur point de vue d’ici au 27 février 2015.